C’est la fin du projet « CitizenDev » … mais pas la fin des initiatives citoyennes accompagnées par le projet !
En mars 2017, trois associations (le BRAL, EVA et le CLT-B) et deux centres de recherche (Sasha – ULB ; Cesir – USL-B) démarrent le projet CitizenDev : une recherche action participative, basée sur la co-création des savoirs et soutenue par le programme « Co-Create » d’Innoviris.
L’idée centrale du projet consiste à tester une forme de développement urbain qui part vraiment des citoyens, de leurs compétences, de leurs envies pour leur quartier plutôt que d’être dans une logique d’action publique trop souvent descendante ! A partir d’une méthodologie de développement communautaire (qui s’intitule « ABCD ») que nous avons aménagée pour la faire coller à nos réalités de terrain, le projet a fait germer et a accompagné de multiples dynamiques citoyennes, pour des communautés plus fortes et solidaires. Nous y avons ajouté la methode de l'analyse en groupe pour analyser collectivement les modalités de réussite et de transfert de nos expérimentations et nous avons ensuite interpellé les acteurs institutionels avec nos constats et revendications.
Notre action s’est ancrée dans deux quartiers bruxellois et une communauté.
A Matongé (Ixelles), grâce au travail de terrain, un inventaire des atouts du quartier a permis que des citoyens se regroupent autour de différents projets permettant de revaloriser le quartier et les communautés qui y vivent. De multiples initiatives citoyennes sont nées comme celle du collectif JOUWAii qui promeut les jeux africains ou encore celle qui vise à faire reconnaître les compétences spécifiques des coiffeurs africains de Matonge.
Dans le quartier Brabant (Schaerbeek), la dynamique s’est assez vite développée autour d’un local de quartier, géré en grande partie par les habitants eux-mêmes. Ce local est le pivot d’une série d’actions citoyennes : repair café, bourse aux vêtements, réseau d’appels téléphoniques vers les plus isolés, école des devoirs, etc.
Enfin, pour le Community Land Trust-Brussels, le projet démarre de l’envie de créer du lien entre les membres de l’association, surtout des candidats acquéreurs, en attente d’un logement. Plusieurs initiatives sont lancées, à partir des besoins et des motivations des membres. La Green Cantine, par exemple, permet à des femmes de cuisiner ensemble, de proposer des tables d’hôtes et de développer ainsi une activité professionnelle.
Le financement du projet CitizenDev s’arrête fin septembre 2020. Mais l’équipe des travailleurs associatifs, des chercheurs et des citoyens engagés est confiante, au moins pour deux raisons. La première tient au fait que la recherche a montré que les initiatives citoyennes peuvent émerger grâce à un accompagnement de terrain, qu’elles sont capables de s’autogérer, d’apporter des bénéfices durables à leurs communauté et de perdurer dans le temps (parfois grâce à un coup de pouce du public). La seconde est liée au fait que les acteurs publics (interpellés dans le cadre de cette recherche) réfléchissent également à réformer leurs manières d’agir pour un développement urbain plus bottom-up. Des pistes d’innovation concrètes sont sur la table : meilleure rétribution des citoyens, coopérative d’activités locales, refonte de différents programmes de financement, etc.
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